En sejr på to mål i Skjern Bank Arena på søndag vil sikre en finaleplads.
Skjern var bagud med syv mål i den første DM-semifinale i Aalborg, men var alligevel tæt på at vinde. Mestrene fra Aalborg vandt 27-26 efter 12 mål af Skjerns Henrik Møllgaard.
Af Kenneth Thygesen
En sejr på to mål i næste søndags semifinale i Skjern Bank Arena vil sikre Skjern Håndbold deltagelse i den første DM-finale i 10 år.
Det er kravet for vestjyderne, der søndag eftermiddag tabte 27-26 på udebane til Aalborg i den første af to DM-semifinaler.
Isoleret set var det et udmærket udgangspunkt for Skjern, som ikke desto mindre var enormt skuffet efter nederlaget i Gigantium. Skjern var nemlig bagud med syv mål i første halvleg, men vestjyderne stod sammen og fik på heroisk vis kæmpet sig tilbage.
Anført af Henrik Møllgaard var Skjern således også foran 25-23 med ti minutter tilbage, men to brændte straffekast i de afsluttende minutter kostede dyrt.
Nordmand forhindrede Skjern-sejr
Inden søndagens semifinalebrag i Aalborg havde Skjern vundet fire af de sidste fem kampe mod nordjyderne. Og den femte sejr var i den grad inden for rækkevidde.
Afgørende redninger af Aalborg-keeper Ole Erevik i de sidste 10 minutter forhindrede dog en ny vestjysk sejr. Nordmanden var ellers i næsten 60 minutter blevet skudt i sænk af sin tidligere holdkammerat Henrik Møllgaard, der med 12 scoringer var godt på vej til at sende Skjern mod sejren.
Med føringer på 24-22 og 25-23 burde Møllgaard og co. også at have haft noget med hjem fra Aalborg, men den sidste skarphed manglende.
Et forfærdeligt kvarter
Et-målsnederlaget til Aalborg er langt fra en skandale for Skjern. Havde man spurgt de over 100 medrejsende Skjern-fans i første halvleg, om de havde solgt kampen for et 27-26-nederlag, ja, så var svaret ganske enkelt.
For Skjern leverede i de første 18 minutter noget af sæsonens dårligste håndboldspil. Uden tempo, bevægelse, tacklinger, redninger eller afslutningskvalitet løb Aalborg fuldstændig fra Skjern på 13 minutter.
Stillingen 3-3 blev på under et kvarter til 10-3 i nordjysk favør. Skjern-spillerne forsøgte og kæmpede alt, hvad de kunne, men intet ville lykkedes. Intet.
Fantastisk comeback
Men historien om Skjern Håndbold er også historien om et hold, som aldrig giver op uanset betingelserne. Og det gjorde Møllgaard og co. heller ikke i Aalborg.
Et par redninger fra Tim Winkler skabte defensiv tryghed, og da Henrik Møllgaard blev ved med at score, spredte nervøsiteten sig i Aalborg-lejren.
Det udnyttede et kynisk og mentalt stærkt Skjern-hold til at reducere til pauseføring 14-12, og otte minutter efter pausen til udligning 18-18.
Sejr på to mål er nok
Herfra var Skjern i kampens hovedrolle, indtil en vis norsk målmand indtog scenen med ti minutter igen og alligevel sikrede Aalborg sejren.
Nederlag på 27-26 betyder, at Skjern skal vinde med to mål i søndagens hjemmekamp for at gå videre, medmindre Aalborg bliver holdt under 26 mål. I så fald skal Skjern blot vinde med et mål.
Inden DM-semifinalen er der dog pokalkamp i det vestjyske, idet BSV på onsdag besøger Skjern Bank Arena i 1/16-finalen i landspokalturneringen.
