Morten Balling gjorde et suverænt indhop i søndagens udesejr med tre scoringer og to tilkæmpede straffekast.
For fjerde gang i klubbens historie er Skjern Håndbold klar til DM-finalerne efter en sejr på 31-26 i returkampen mod Ribe-Esbjerg.
Af Nicklas Thygesen
DM-finalen er en realitet!
For anden gang under Ole Nørgaards ledelse - og for fjerde gang nogensinde - er Skjern Håndbold klar til DM-finalerne.
I en totalt udsolgt arena i Esbjerg - ligesom tilfældet var i det første opgør i Skjern - formåede aftenens hvidblusede gæster at bevare kølig- og tålmodigheden i den hektiske kulisse.
Svensk landsholdsspiller åbnede ballet
Blot 33 sekunder skulle sidste torsdags matchvinder Markus Olsson bruge på at banke vestjydernes første mål og første føring i kassen. En føring, som Skjern-mandskabet aldrig på noget tidspunkt kastede sig af hænde.
Samtlige 60 minutter i returkampen var med søndagens hvidblusede Skjern-spillere i front, hvilket specielt tilfaldt en benhård defensiv og tre individuelle præstationer i topklasse.
Markus Olsson, Lasse Mikkelsen og Bjarte Myrhol var i særklasse søndag aften med i alt 24 ud af Skjerns 31 mål. Tilsat en uhyre effektiv Morten Balling, der nærmest scorede ved sin første boldberøring i første halvleg - ja, så var vestjyderne ganske enkelt bare bedre end værterne fra Esbjerg.
"Som at være på hjemmebane"
Knap 500 tilrejsende Skjern-tilhængere havde taget turen til Dokken i Esbjerg, som i den grad kunne mærkes og høres i det ene hjørne.
Ifølge Markus Olsson var opbakningen af så høj kaliber, at Skjern-mandskabet nærmest følte sig på hjemmebane. Nærmest.
De øvrige 3500 tilskuere i Blue Water Dokken lagde sig dog ikke ned trods en Skjern-føring på 18-12 ved pausen. Da seksmålsføringen tretten minutter senere var indskrøbet til to mål, ja, så fløj haltaget næsten af arenaen i Esbjerg.
Kort efter Lukas Karlssons reducering forlangte Ole Nørgaard timeout. Den store føring var tæt på at være indhentet, men panikken indtraf på intet tidspunkt i Skjern-truppen.
Tilgengæld udviste Søndergaard, Mikkelsen og Myrhol usvigelig træfsikkerhed og en ordentlig portion kynisme, da tingene for alvor spidsede til.
Derfor endte returkampen i Esbjerg til slut med en sikker sejr til vestjyderne på 31-26, som dermed er klar til DM-finalen.
