Den elskede fjende i Aalborg

Jesper Jensen er indtil videre ubesejret som cheftræner i Herre Håndbold Ligaen. Foto: Aalborg Håndbold

Nok står Jesper Jensen i spidsen for en af Skjerns største konkurrenter, men Jesper er ikke blevet til Judas.

Af Kenneth Thygesen

I 13 år var han byens berømte, boldbegavede "borgmester", der på og udenfor banen havde kultstatus i det håndboldglade Vestjylland.

Hans ansigt prydede spillerbussen, og hans spilletrøje var den mest solgte blandt klubbens tilhængere. Hvor end han befandt sig, var han vellidt og respekteret. Ingen over. Ingen ved siden af.

Navnet er Jesper Jensen, naturligvis. Den tidligere landsholdsspiller og EM-guldvinder, der i 13 sæsoner var omdrejningspunktet i Skjern Håndbold. Det er han ikke mere.

Ingen Judas Jensen
Faktisk er han er ikke blot ude af klubben. Han har skiftet side og er blevet konkurrent. En topkonkurrent. Som ny cheftræner i  Aalborg Håndbold er Jesper Jensen manden, der kan og vil spænde ben for Skjern i jagten på medaljerne.

I fodboldens verden ville han formentlig allerede bære øgenavnet "Judas Jensen", men i Skjern vil den tidligere kaptajn altid være en af klubbens største personligheder.

- Der findes ikke mange typer, der som Jesper på den måde har dedikeret sit håndboldliv til én klub. Det vil han altid blive husket for i Skjern - også selvom han står i spidsen for en konkurrent, siger Henning Kjærgaard, direktør i Skjern Håndbold.

Ekstra pres
For Jesper Jensen er kærligheden gengældt, om end tingene har ændret sig. Lørdag den 13. september står den 36-årige håndboldtræner over for det første møde med de vestjyske venner, når Skjern gæster Aalborg i ligaen.

Og så skal venskaberne, følelserne og de mange store fælles håndboldoplevelser skal glemmes. I hvert fald for en stund.

- Det bliver mærkeligt, og jeg må tilstå, at jeg fornemmer et ekstra pres, fordi mange tænker, at jeg burde vide alt om Skjern. Jeg ved også mere om Skjerns hold end de fleste, men den store udfordring bliver at kanalisere det videre til spillerne, siger Jesper Jensen.

Besøg af eks-kæresten
Trods det 13 år lange forhold til Skjern er der dog ingen følelser i klemme, når den vestjyske eks-kæreste kommer på besøg hos Jensens nye flirt i Aalborg.

- Det vil overhovedet ikke gøre ondt at slå Skjern. Det kan lyde lidt kynisk, når man har været der i 13 år. Jeg håber oprigtigt, at det går Skjern godt, men bare ikke lige mod Aalborg, lyder det med et smil fra den tidligere Skjern-anfører.

- Jeg vil faktisk sige, at jeg hellere vil vinde over Skjern end noget andet hold, for jeg vil simpelthen ikke kunne holde ud at høre på drillerierne fra alle de gode folk i Skjern, siger Jesper Jensen med et glimt i øjet.

Selvmord at stå tilbage
Ifølge Jesper Jensen venter der efter al sandsynlighed en tæt kamp mellem Aalborg og Skjern, der er to jævnbyrdige hold. Fire af de sidste fem indbyrdes kampe er således endt med en målforskel på maksimum to mål.

- Det bliver en svær opgave, for Skjern har mange strenge at spille på. De har i særdeleshed en enorm stærk bagkæde med gode skytter. Det vil være selvmord at stå på seks meter og forsøge at dæmme op for Markussen, Møllgaard og Søndergaard, siger Jesper Jensen.

- Derfor skal vi frem på banen og stoppe dem, for den bagkæde kan true alle hold. Men når det er sagt, så har vi en meget sikker base i forsvaret, og vores målmænd har været suverænt ligaens bedste i de første tre kampe, siger Jesper Jensen.

Jesper Jensen nåede at spille 457 førsteholdskampe for Skjern fra 2000-2013.