En fantastisk Champions League-sæson er forbi. Læs formand Carsten Thygesens ord den europæiske rejse, der sluttede søndag aften.
Det er sjældent, at håndbold fylder meget i den franske sportsavis L’Equipe. Men mandag morgen fyldte håndbold faktisk hele forsiden – selvfølgelig på grund af tre franske holds kvalifikation til Final Four i Champions League.
Minsandten om avisen ikke også havde et resultat fra Skjern og et forsidefoto fra Skjern Bank Arena med et par tilskuere i grønne trøjer..
Hvem havde troet, at det nogensinde skulle ske?
Lige præcis det spørgsmål har jeg stillet mig selv mange gange i de seneste syv måneder.
I Skjern Håndbold har vi ellers mange medarbejdere på og uden for banen, som tør sætte ambitiøse mål.
Alligevel har hele klubben og truppens indsats i dette års Champions League-turnering overgået min vildeste fantasi.
Søndag eftermiddag var vi med et kvarter igen kun to mål fra at spille Final Four i Köln. Gentag lige den sætning – for det er helt, helt utroligt.
Siden premieresejren tilbage i september har vi været vidne til oplevelser, som klubber over hele Europa kun kan drømme om. Vi har spillet mod nogle af kontinentets bedste. 16 kampe i alt med 10 sejre til følge.
Vores ubesejrede hjemmebane har haft besøg af over 22.000 tilskuere til de otte hjemmekampe.
Samtidig har over 2,3 millioner danskere fulgt vores europæiske eventyr bag tv-skærmene på de forskellige DR-kanaler.
Vi sluttede blandt de otte bedste hold i Europa.
Det var 14. gang siden oprykning i 1998, at Skjern Håndbold deltog i en af de europæiske turneringer og fjerde gang som deltager i Champions League.
Vi skrev historie, og der er således masser af grunde til at være stolt over at være Skjern-grøn.
Jeg kan fremhæve mange, der fortjener et skulderklap. Kompetente trænere og en ukuelig spillertrup- og stab. Hårdtarbejdende og dedikerede ansatte i administrationen. Frivillige der altid med et smil på læben knokler på og klar til at yde en ekstra indsats. Trofaste sponsorerer og grønne fans i med- og modgang.
Men det, der gjorde mig allermest stolt, fandt sted, da klokken var 17.25 i går. På det tidspunkt var vi sammenlagt bagud med over 10 mål, og tingene gik bestemt ikke vores vej. Alligevel rejste det – rekordstore – publikum i Skjern Bank Arena sig op. Stående klapsalver.
Den positive stemning og atmosfære vil jeg huske i mange år. Sikke en loyalitet og sikke et privilegium.
Som grundspilsvindere er vi forhåbentlig klar til en ny omgang af Champions League i næste sæson, men indtil da jeg har jeg et ønske:
Jeg opfordrer til at den gejst og gnist, som spillerne mærkede fra tribunerne i går, bliver taget med ind i de resterende kampe i sæsonen - for nu starter jagten på medaljer i den hjemlige liga.
På bestyrelsens vegne
Carsten Thygesen, formand
