Skjern klar til gruppespilsdebut

Sporting CP ligger pt. nummer to i den portugisiske liga med ét point op til førstepladsen. De er det mest scorende hold i ligaen.

Skjern Håndbold spiller lørdag den første af i alt seks gruppekampe i EHF Cuppen. Modstanderen er portugisiske Sporting CP.

Af Kenneth Thygesen

For første gang nogensinde skal Skjern Håndbold i aktion i EHF Cuppens gruppespil.

Det sker lørdag aften, når de formstærke vestjyder hjemme i Skjern Bank Arena får besøg af det portugisiske storhold Sporting CP, der er 19-dobbelte portugisiske mestre.

Sporting CP har flere nationale landsholdsspillere og har stort set siden 1992 været en del af de europæiske turneringer.

Holdet har spillet i både Champions League, EHF Cup, Cupwinners Cup og Challenge Cup. Sidstnævnte turnering formåede portugiserne således at vinde i sæsonen 2009/2010.

Her er lidt info om Skjerns modstandere:

Om Sporting CP:
- Cheftræner: Frederico Santos (siden 2012)
- Hjemmebane: Pavilhao do Complexo (kapacitet: ca. 1400)
- Trøjefarve: Grøn og hvid med sorte shorts
- Nuværende ligaplacering: 2
- Nationale mesterskaber: 19 (senest i 2006)
- Nationale pokaltitler: 14 (senest i 2013)
- Europæiske titler: 1 (Challenge Cuppen 2009/2010)

Vejen til EHF Cup-gruppespillet:
Runde 2: Sporting CP – Kras Volendam (Holland) 30-18 og 32-35
Runde 3: Sporting CP – RK Porec (Kroatien) 24-24 og 30-25

Profiler:
Ricardo Candeias, 32 år, målmand: Rutineret målmand, der har vundet det portugisiske mesterskab med FC Porto. Han har spillet i de tre største portugisiske klubber, der udover FC Porto tæller Benfica og netop Sporting CP. En af ældste spillere i truppen og beskrives som en klog målmand, der er en hurtig kontra-igangsætter.

Pedro Solha, 32 år, venstre fløj: Sporting CP's største profil. Blev kåret til MVP i den portugisiske liga i sidste sæson og er en vigtig del af de portugisiske landshold. Blev turneringstopscorer med 57 mål, da Sporting i 2009/2010 vandt Challenge Cuppen. Har spillet ti sæsoner i Aguas Santas, som Skjern tidligere har mødt i europæisk sammenhæng. 

Rui Silva, 20 år, playmaker: En vigtig spiller trods sine blot 20 år. Var tæt på at skifte til FC Barcelona som 17-årig, men valgte at blive i Portugal. En intelligent og skudstærk playmaker, der har et godt blik for stregspilleren.